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德经老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了其思想的完整体系。“道”是客观规律，其属性表现为“德”。“德”必须在大道的指引下，去观察万物的本源。凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。高不忘下，贵不忘卑，这是真正的“德”。就像君王称呼自己为孤、寡、不毂一样，目的就是让自己变得卑下一些，从而合乎“德”。所以说，那些最高的荣誉，是不需要自己去夸耀的；只要有了真正的德性，别人自然会去给你真正的名誉。“玄德”堪称慈母德范，它是最深刻、最本质、最核心的德，是老子给合于“道”的人及行为所打的“无限高分”。作为具体存在的“道”的践行者，即使不能真正与“道”合一，其行为境地也能无限接近道。所以，玄德是“道”的践行者的最高追求。
上德不德①，是以有德；下德不失德②，是以无德③。上德无为而无以为④，下德为之而有以为⑤。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂⑥而扔之。故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄⑦，而乱之首⑧；前识者⑨，道之华⑩，而愚之始。是以大丈夫处其厚⑪，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
①上德不德：推崇本性的人不刻意修德。上，推崇、崇尚。推崇本性的人不刻意修德，因此不失本性；贬抑本性的人不忽略修德，因此就失掉了本性。推崇本性的人无所作为且无所企图，贬抑本性的人有所作为且有所企图。推崇行仁的人博施于人而无所企图，推崇行义的人有所作为且有所企图。推崇行礼的人有所作为而无人响应，就扬着胳膊强迫别人顺从。所以，丧失了道，才讲求本性；丢失了本性，才讲求仁爱；失去了仁爱，才讲求正义；失去了正义，才讲求礼仪。礼仪是忠厚诚实的社会风气衰落的产物，也是祸乱的开始。所谓先知，不过是“道”的虚华，也是愚昧的开始。因此，大丈夫立身厚重，而不喜轻薄；追求朴实，而不尚浮华。所以要舍弃浅薄虚华，保留厚重朴实。
朱元璋：周给万物不自矜，听其自然，所以有德。德小而量薄，张其自己之能，反为无德。上德措事已定，别无可为，亦不尚巧，即是无以为。下德尚巧也，即有以为，将为德坏。河上公：礼者，贱质而贵文，故正直日以少，邪乱日以生。大丈夫，谓得道之君也。处其厚者，处身于敦朴。不处身违道，为世烦乱也。王 弼：凡不能无为而为之者，皆下德也，仁义礼节是也。舍己任物，则无为而泰；守夫素朴，则不顺典制。听彼所获，弃此所守；识道之华，而愚之首。
《道德经》上篇以“道”字开始，被称为《道经》，主要论述自然的规律，即天道。下篇以“德”字开始，被称为《德经》，主要阐述了人生的行为准则，即人德。本章是《德经》的第一篇。老子既谈“道”，又论“德”。“道”与“德”相合，构成了老子思想的完整体系。老子认为，“道”的属性表现为“德”，凡是合乎“道”的行为就是“有德”；反之，就是“失德”。“道”与“德”密切相关，又有所区别。“道”是客观规律；“德”是人们将“道”运用于人类社会产生的功能。按照老子的观点，“上德”完全合乎“道”的精神。其余“孔德”、“常德”、“玄德”等，皆指“上德”。“下德”却是“有以为”的“无为”，抱有一定的功利目的，凭着主观意志办事，是不完全合乎“道”的。不过，老子所讲的“上德”，与儒家所讲的“德政”大相径庭。老子认为“德政”不顾客观实际情况，仅凭人的主观意志加以推行，是“不德”。老子的“上德”则是“无以为”、“无为”，它不脱离客观的自然规律，没有功利的意图，不单凭主观意愿办事，能把“道”的精神充分发挥出来，其结果是“无为而无不为”。老子还进一步阐述，“道”和“德”属于“无为法”；“仁”、“义”、“礼”属于“有为法”。“道”、“德”、“仁”、“义”、“礼”形成了高低不同的五个层次，或者说是五种境界。其中，“上德”是最高标准，合乎“道”，其次是“下德”。“失道而后德”，是就“无为法”而论的，失道则沦为下德。“失德而后仁”，“仁”已经属于“有为法”了。“失仁而后义”、“失义而后礼”都属于“有为法”范围内的变化。老子认为，有德者从来不追求形式上的“德”，一切顺其自然；反之，无德者从来都不放弃追求形式上的“德”，喜欢人为地加以施为。“仁”、“义”、“礼”三者都是施为者的表现，而且施为的程度逐层递增。老子反对这一切，所以他才说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。”对于“礼”，老子最为鄙夷，认为它是“攮臂而扔之”，是人心不够忠厚的表现，是社会动乱的祸首。所以，他主张摒弃“薄”和“华”，恢复“厚”和“实”。在本章中，老子还创造性地使用了“大丈夫”一词，并赞美道：“大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。”大丈夫，可以理解为“智慧很高的人”，但其中也包含有豪爽、果敢、刚毅之意。
老子说，处其实，不居其华。真正的洒脱不应是装出来的，而应当是有修养、真境界。正如苏东坡所说，腹有诗书气自华。真正的洒脱是一种心境，一种名利难动的心境；是一种境界，一种清静无为；是一种气质，一种明“道”后自然流露出来的气质。真正洒脱的人，不矫揉造作，而是自有一番内在涵养。而如果一个只一心追求外在的东西，那么他所表达的只会是简单的肢体语言和自欺欺人的虚伪。某高中有个男同学，经常穿着一条灯芯绒裤子。裤子的造型很奇特，做成极其破旧的样子，仿佛是件已经被遗弃了很多年头的老古董。裤子上打了很多补丁，但仍有几个耀眼的透明窟窿。不过，最为怪异、最为醒目的还是在两条裤腿上分别绣着两个大字：右为“穷人”，左为“没钱”。他的怪异装束经常吸引不少人驻足观望，而他却丝毫没有什么不好意思，反而为自己的特立独行而得意洋洋。后来，学校的领导们实在看不下去了，就以他的行为影响了校容和校貌为名找他谈话，劝其收敛一下。但该生坚持说自己家里穷得很，买不起华丽好看的衣服，自己也没有办法。领导说学校可以考虑给他一定的困难补贴，或者动员师生们给他捐款，却遭到了该生坚决反对。实际上，这个男生的父母是生意人，家里不仅不穷，反而相当有钱。他之所以穿成那样，无非是想表现得特立独行，吸引大家的注意罢了。年少轻狂，故作姿态地想表现自己的个性，其实是一种极其幼稚的行为。很多年轻人以为在穿着打扮上特立独行，是一种不随流俗的表现。其实，正好相反，这恰恰表明他们已经俗气到可笑的地步。其实，真正的不俗，是从内心自然流露出来的。如颜回的“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐”，所表现的就是这样的境界。一个人只有达到率性而动，直道而行，合乎天地大道，才算得上真正的不俗，真正的风流潇洒。人为造作，一时间也许令人称奇，但终究算不上是真洒脱。正所谓“莫风流，莫风流，风流后，有闲愁”。故作洒脱，闲愁很快就会找上你。宋代的程明道是一个真正的洒脱之人，有诗为证：“云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。时人不识余心乐，将谓偷闲学少年。”袁枚也曾写道：“不着衣冠已半年，水云深处伴花眠，平生最享无官了，第一骄人六月天。”达到这种境界的人，才是“进而可为英雄，退而可为高士”的真正的风流人物。真洒脱者，风华内蕴，真我流露，“乐而忘忧、乐而忘惑、乐而忘惧”，决不是能够假装出来的。真洒脱者，秉承“道”的风范，无欲无求，一切言谈举止、日常行为纯粹是出于自然，没有任何做作，他不想向世人证明什么，也无需要向世人证明。他越是不标榜自己，群众越是能感受到他的高风亮节，推崇他，从心底里佩服他。相反，那些常常把“洒脱”二字挂在嘴边、处处故意表现出来的人，必是为了自我标榜。爱标榜自己的人往往是有所企图的，这样的人又怎么能称得上是真洒脱呢？真洒脱者始终尊“道”贵德，他们提倡无为，只是为了更好地体悟“道”，并没有任何功利的目的；而故作洒脱者，没有真内涵，只是以无为相标榜，企图满足某种私欲罢了。
身处竞争激烈的职场丛林，应该居于浑厚的大“道”之中，而不居于浅薄的礼法里；应存心于朴实，而不留意于浮华。明白了这个道理，职场人士就知道如何取舍了，知道哪些是该做的，哪些是不该做的，这样就不会给自己招来烦恼了。唐朝中兴名将郭子仪，可以称得上是一个极其成功的古代职场人士。他在自己那个领域内叱咤风云，建功立业，又能善始善终，是值得每一个现代职场人士效法的。唐玄宗统治后期，安禄山起兵造反，“安史之乱”爆发。郭子仪奉诏领兵讨贼，屡建战功。无奈叛军势大，不久便攻陷了潼关。唐肃宗李亨在灵武登基后，拜郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，总督诸路军马，继续征讨叛军，多有功勋。两年后，郭子仪与广平王李豫统兵十五万，收复长安。正所谓功高震主，由于郭子仪功劳太大，威望太高，唐肃宗对他的戒心也油然而生，于是派出太监鱼朝恩到郭子仪的部队监军。鱼朝恩一点也不懂军事，却对郭子仪处处掣肘，致使郭子仪无法统一指挥各路军队，终致相州惨败。无奈之下，朝廷只好授予郭子仪重权，任命他为山南东道河南诸道行营元帅，统一节制各路军队。鱼朝恩很是忌妒，对郭子仪造谣中伤，唐肃宗便又趁机罢免了郭子仪的兵权，责令其回京述职。郭子仪奉命回京闲居，没有一句怨言。郭子仪离军后，战局急转直下，史思明再次攻陷洛阳，吐蕃又趁机进犯长安，局势危在旦夕。朝廷众臣纷纷要求起用郭子仪，唐肃宗没有办法，只得诏令郭子仪为诸道兵马都统，不久又封他为汾阳王。此后，河东的战事，差不多完全依仗郭子仪料理。唐肃宗死后，广平王李豫继位，是为唐代宗。代宗也非常忌讳郭子仪的功劳和威望，怕驾驭不了他，于是听信宦官的谗言，借机削夺了郭子仪的兵权，命他督造唐肃宗陵墓。对此，郭子仪同样毫无怨言，安然领命，一面督修陵墓，一面把唐肃宗在世时所赐给他的千余份诏书敕命，统统上交朝廷，以示不再过问军旅之事。不久，叛军暗中勾结回纥、吐蕃侵扰河西、径州，进犯奉天、武功，直逼京师。唐代宗又不得不拜郭子仪为关内副元帅，坐镇咸阳，领兵拒敌，他自己则仓皇逃往陕州避难。郭子仪一路南下，一面抽调民兵补充队伍，一面收集逃兵败将加以整编，总算募集到了几千人。不久，部将张知节领兵前来汇合，于是军威大震，吐蕃军闻之，不战而退，郭子仪再次收复两京。晚年的郭子仪，退休家居，忘情声色。一天，书生卢杞前来拜访他。当时郭子仪正和家眷在一起饮酒作乐。郭子仪很了解卢杞，这人虽然长相不好看，半边脸都是青的，可是很有才干，虽然现在很多达官贵人都看不起他，可是这个人不容小视，将来定会发迹，掌握大权。因此，一听说卢杞来了，他立即让所有的女眷和歌伎回避。他和卢杞谈了很久，待之甚恭，卢杞尽兴而去。后来，卢杞做了宰相，过去那些看不起他的人，大多被他杀身抄家。相反，他对郭子仪一家却是另眼相待，郭家子孙偶犯不法之事，他也会设法保全。因为他觉得郭子仪非常看得起他。郭子仪以宽厚治兵，所以下属乐于效命，并助他屡建奇功。当上级需要他时，他会立即行动，绝不拖延；当上级猜忌他、罢免他时，他能安然接受，不发一句牢骚。正因如此，他虽屡遭贬职，又能屡被起用，成为国家柱石。他与人为善，别人都看不起同事卢杞，他却待为上宾……他身处乱世，却能全身避害，安享福、禄、寿、考，可谓古代职场的精英。人生在世，谁不想有一番大的作为，有一份骄人的成就？谁不想拥有辉煌，令世人敬仰？然而从古到今，所谓的天才数不胜数，可真正能成大事者又有几人？反倒是那些貌似呆板的忠厚笃诚之人更易取得成功。
大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华，故去彼取此。意思是说，大丈夫立身厚重，而不喜欢轻薄；追求朴实，而不崇尚浮华。所以要舍弃浅薄虚华，选取淳厚朴实。天下善耍聪明智巧的商人不计其数，真正能成为商之大者，为世所称道的却少之又少！反倒是那些大巧若拙、大智若愚、讲诚信、有爱心的商人能登上商道之巅峰，而他们成大事的要诀就是“不用巧”。日本名古屋有一家名为“加它”的制酪公司，该公司因坚持使用新鲜的奶酪制造咖啡而远近驰名。其领导人日比孝吉先生是个乐善好施的人，因而在该公司里的很多东西都是免费或超低价提供给顾客的。日比先生经过亲自尝试后，买下了一项无味大蒜的技术专利，这种无味大蒜中含有一种名为“阿霍安”的物质，不仅对预防癌症疗效显著，对白内障、高血压、哮喘等病的治疗也有一定的帮助。一天，一位顾客来买一些过年用的咖啡。“那么，这个也给你，一起用着试试看。”日比先生顺手将一些无味大蒜塞到这位顾客手中。这是一个良好的开端。后来，这种无味大蒜累计已经派发给了全国各地的数万人。后来，日比先生就不断收到感谢信。其中，有人写道：“这种无味大蒜效果惊人，给了我很大的帮助，非常感谢！”还有人写道：“不能白白接受啊，哪怕只付邮费呢！”不过，日比先生没有听从这种劝告，他回信说：“那样的话，就请多多使用本公司的产品，或帮助宣传一下‘加它’的产品就行了。”每年向那么多人派发无味大蒜，所投入的费用达25亿日元以上。但是，自从派发这种无味大蒜以后，加它公司的营业额也迅猛增长，得到的远远超过了付出的。提供超值的服务可以吸引更多顾客，这是很多商人都知道的。但是真正能够做到这一点的却寥寥无几！其实，付出势必就会有回报。施惠于顾客，可以促进企业的发展。一般人认为，经商必须精明奸猾。其实，经商关键是要忠诚厚道和充满智慧，尤其要以忠诚厚道为经商之根本，忠诚厚道会使人如虎添翼、一路顺利。“不用巧”还有另一层涵义，那就是脚踏实地、步步为营。事情就是如此简单，道理也非常朴实，一步一步地走过去，终能成功。可很多商人就是想偷懒耍滑，不想流汗，只想发财，最后往往败在了自己的“聪明”上。岂不闻，“天道忌巧”！温州的绝大多数企业家是白手起家的。“白天当老板，晚上睡地板”的生活为他们赚得了第一桶金，他们做人做事都踏踏实实，不拒小流，不搞虚浮，创造了一个以“实”为本的草根神话。《周易》中说，地势坤，君子以厚德载物。做人要厚道，经商更要厚道。不要老想着从别人身上赚取什么，而应考虑自己能给予别人什么样的产品、服务或价值。种的越多，收获越多！正如著名企业家吉田所说：“播种善的人也会得到善，善会循环给我们，让善不停地循环，大家都得到善的恩惠。”
老子说，失“道”以后才有“德”，失“德”以后才有“仁”，失“仁”以后才有“义”，失“义”以后才有“礼”。在他看来，合于“道”的管理是最佳的，一切自然无为；讲“德”的管理次之；讲求“仁”、“义”的管理则已是有心作为，是退步、是堕落了；讲“礼”的管理，更是注入了勉强的成分。勉强为之，怎会有好的效果？这不，一家视“碰鼻礼”为企业文化的公司，就把一名刚入职的新员工吓跑了。上班第一天，王小姐一早兴冲冲走进办公室，没想到却遭遇了一件尴尬事。她竟然看见一男一女两个同事互相抱着脑袋碰鼻子，而其他同事似乎对此习以为常。更让她受不了的是，一个同事也要和她碰鼻子，“看同事们的架势好像大家都等着要和我碰鼻子。”王小姐受惊不轻，马上逃进了自己的办公室。过后，部门经理对她说：“碰鼻礼来自新西兰的毛利人，是表示友好的意思，公司里两个曾在新西兰留学的员工最开始在公司用碰鼻礼互相问候，很快流行开来，每天早上大家都用这种方式打招呼，已经成了公司的一项制度，习惯就好了。”虽然经理一再安慰，但刘小姐仍有障碍，她觉得：不分男女地碰鼻子，脸贴脸，让人太难堪了。最后，她不得不选择了离开。关于“礼”，老子还讲到，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。即推崇行礼的人有所作为而无人响应，就扬着胳膊强迫别人顺从。事实上，很多礼都带有让人难以接受等级色彩。某公司经理张某，有次只身前往基层视察。当到了某个车间时，因正在忙于生产作业的工人没有主动与其打招呼，遂大怒，立即找车间领导谈话。次日，车间领导发出通知，凡是看见领导要主动上去热情问好，否则扣钱。其实，公司大了，领导多了，员工并不一定认识每一位领导。本来，领导到基层视察是好事，但是下来一定要让基层职工顶礼膜拜就不对了。领导不是神，一线工人够辛苦的了，哪有功夫奉承领导？工作者只有职位和分工的不同，人格上一律平等。身为管理者，宜讲平等、有气度，大可不必讲那么多繁文冗节！这样才能与员工打成一片，实现“上下同欲”，把组织管理好。不过，凡事都不可一概而论。组织内部讲“礼”，也有好处，比如礼貌、规范、优雅的仪态举止能够使组织更有序，也能提升组织的形象；互敬则能使组织成员敬人、敬岗、敬业。重要的是，讲“礼”要适度，要坚持人格平等、上先下后等原则，否则必然是有害无益。管理者要想把组织管理好，自己的精神境界首先要上层次，并且在制定组织的礼仪规范、礼仪形式、礼仪动作时，结合本组织的实际，酌情而定，切忌过于繁琐。以免导致组织管理人情化，违背现代管理的精神。❶ 一个家庭最高级的炫富，不是房子，不是车子，而是……
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